Ken Russell'ın yönettiği 1980 yapımı Altered States, bilim kurgu ve korku türlerini psikolojik gerilimle harmanlayan sıra dışı bir film. Film, Harvard'lı genç ve hırslı psiko-fizyolog Dr. Eddie Jessup'ın (William Hurt) insan bilincinin sınırlarını zorlayan tehlikeli deneylerini konu alır. Jessup, duyusal yoksunluk tankı ve halüsinojenik bitki karışımları kullanarak, insan zihninin en ilkel hallerine ulaşmaya ve 'genetik anılar' olarak adlandırdığı görüntüleri deneyimlemeye çalışır. Ancak bu keşif yolculuğu, onu ve çevresindekileri tahmin edilemeyecek kadar korkutucu ve fiziksel sonuçlarla baş başa bırakacaktır.

William Hurt'ün ilk sinema filmi olan Altered States'ta, oyuncu karakterinin saplantılı ve sınır tanımayan merakını etkileyici bir şekilde yansıtıyor. Blair Brown, Jessup'ın eşi Emily rolünde, bilimin soğuk mantığı ile insani duygular arasındaki çatışmayı başarıyla temsil ediyor. Ken Russell'ın görsel olarak çarpıcı ve avangart yönetmenliği, filmi sıradan bir bilim kurgu macerası olmaktan çıkarıyor. Özellikle dönemin efektleriyle yaratılan dönüşüm ve halüsinasyon sahneleri, izleyiciyi gerçeklik algısını sorgulamaya itiyor.

Altered States izlemek için birçok neden var. Film, bilimsel merakın karanlık tarafını, insanın kendi kökenlerine dönme arzusunun tehlikelerini ve bilinçaltının derinliklerini cesur bir şekilde ele alıyor. Paddy Chayefsky'nin (sonradan ismini çekmesine rağmen) senaryosu, felsefi derinliği olan diyaloglarla bezeli. John Corigliano'nun güçlü müzikleri ve görsel efektler, filmin gerilimini ve ürkütücü atmosferini zirveye taşıyor. Klasikleşmiş kült filmlerden hoşlanan, zihin açıcı ve rahatsız edici bilim kurgu hikayeleri arayan herkes için Altered States, mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıt.